Langue latine

Je vous propose ici de revoir avec moi (ou de découvrir) la langue latine.

A cette fin, ces pages comporteront des modules de leçons, des extraits de textes commentés et des ressources afin de poursuivre les recherches.

Pour le contenu des leçons et l'origine et la traduction des termes, je me baserai principalement (en y apportant une structuration plus personnelle) sur les documents de référence suivants :

- Les cours de mon professeur de latin (de 1985 à 1991), Mlle Suzanne Saussez.
- Grammaire latine, Jos Janssens, Liège, 1908.
- Grammaire latine de base, Roger Gal et F. et M. de Kisch, Paris, 1956.
- Dictionnaire Garnier Latin-Français, d'Henri Goelzer, nouvelle édition d'Henri Legrand, Editions Garnier, 1986.
- Lexique Français-Latin, E. Sommer, Classiques Hachette, 1912.

Plus largement, concernant les aspects de civilisation, merci de consulter la bibliographie Langue et civilisation romaines.

Introduction et remarques

Langue indo-européenne appartenant à la famille des langues italiques, le latin est aujourd'hui considéré comme une "langue morte" alors qu'il subsiste, bien vivant encore, dans les domaines scientifique et religieux. A l'origine des langues romanes, le latin était parlé dans le Latium et s'étendit avec la conquête romaine, devenant la langue de l'administration et du droit jusque dans ses plus lointaines colonies. Conservée durant des siècles comme la langue des savants, de l'enseignement et de l'Eglise catholique romaine, le latin est à présent en perte de vitesse dans les troncs classiques de nos enseignements scolaires (et le grec se meurt). On ne peut que le regretter, au regard des aptitudes d'apprentissage des langues (comprendre sa langue et ses subtilités au travers de ses racines) et des ouvertures culturelles immenses qu'apporte l'étude de la langue latine. A cet égard, si les nouveaux programmes semblent préconiser une histoire de la civilisation latine (alors que le mot "histoire" lui-même commence à disparaître en tant qu'intitulé de cours) plutôt qu'une étude de la grammaire latine, on peut être amenés à considérer que bientôt, pour la première fois depuis l'Antiquité, une génération va rompre le maillon ininterrompu de l'étude de cette langue.

L'alphabet latin et la prononciation latine

L'alphabet latin sous sa forme classique :

A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X (Y) (Z)

Le latin possède le même alphabet que le français que nous pratiquons à l'exception du j, du v et du w.

La lettre k ne se rencontre que très rarement et les lettres y et z sont des apports tardifs (introduits sous Auguste) de la langue grecque. Dans les premiers temps, la lettre c notait à la fois le /k/ et le /g/ par héritage de l'alphabet étrusque s'étant servi du gamma grec (/g/) avec une valeur /k/. Ceci ayant entretenu en latin une confusion c-g persistant par exemple dans le prénom Caius prononcé Gaius.

La lettre u n'est pas distincte de la lettre v que l'on prononcera /ou/ ou /w/ après les lettres q, ng (lingua = /lingwa/) et parfois après la lettre s.

Le e n'est jamais muet et le h est toujours aspiré. Le t final se prononce et il se prononce toujours /t/ même à l'intérieur d'un mot et jamais /s/ (negotium = /negotioum/).

Les genres

Il existe en latin trois genres : le masculin, le féminin et le neutre.

Les nombres

Il y a deux nombres en latin : le singulier et le pluriel.

Les cas

Il existe six cas en latin, dont les propriétés s'établissent comme suit :

A SUIVRE PROCHAINEMENT...